Los
celiacos y la dieta sin gluten
Temas destacados febrero
Nº 178
Existen
tres grandes asociaciones de celiacos en España: la Federación de Asociaciones
de Celiacos de España (www.celiacos.org), que integra a otras 16 asociaciones
de carácter autonómico; SMAP Celíacs de Catalunya (www.celiacscatalunya.org) y
la Asociación de Padres de Celíacos de Las Palmas (www.asocepa.com).
La celiaquía es una de
las enfermedades crónicas intestinales de mayor incidencia. Vinculada al
consumo mayoritario de trigo y sus productos derivados, requiere eliminar el
gluten de la dieta.
Una de cada cien personas
es celiaca en España. Sufren una enfermedad crónica causada por la intolerancia
de la mucosa digestiva a las moléculas de gluten, presentes sobre todo en el
trigo. El gluten irrita la mucosa intestinal y les provoca incluso
ulceraciones. Cuando la intolerancia es notable y el gluten se consume de forma
regular, se acaba produciendo una lesión crónica de la mucosa que inhibe la
absorción de muchas vitaminas y minerales, lo que provoca síntomas de desnutrición.
Se
trata, por tanto, de una enfermedad con un componente alérgico importante.
Además, tiene también un factor genético: en familias con un miembro celiaco se
estima que uno de cada diez individuos puede padecerla.
El
gluten es la proteína que se encuentra en ciertas harinas y que les confiere
una consistencia elástica y panificable. Se encuentra en muchos alimentos, y
muy especialmente en todos los derivados del trigo, que son muchos en la dieta
actual. El problema de la intolerancia al gluten viene dado por el gluten
«escondido» en muchos alimentos, especialmente los procesados. En general, los
celiacos deberían evitar todos los alimentos manufacturados, con conservantes,
aditivos y colorantes si no están correctamente identificados.
Síntomas difusos
Los síntomas de la enfermedad celiaca son inespecíficos y, por lo tanto,
difíciles de diagnosticar, lo que constituye uno de sus mayores problemas.
Algunos de estos síntomas pueden ser: falta de apetito, diarreas repetidas,
anemia (por falta de absorción del hierro), dermatitis alérgica, sangrado fácil
de encías, heces grasas (mal digeridas, con mal olor), caída del cabello,
debilidad y fatiga, dolores óseos y musculares, peso insuficiente y
malnutrición.
En
ocasiones, una intolerancia a la lactosa se une a una alergia al gluten, aunque
se trate de patologías diferentes, porque la mucosa digestiva delicada tiende a
ser más intolerante a alimentos que hasta el momento no eran problemáticos. Por
ello, a los celiacos se les recomienda muchas veces eliminar también de la
dieta los productos lácteos y sus derivados.
¿Qué
alimentos contienen gluten? El gluten está
presente sobre todo en el trigo (incluida la variedad de espelta). También, en
menor medida, en el centeno, la cebada y la avena, así como en todos los
derivados de estos cereales: almidón, harina, panes, etc. Los intolerantes al
gluten deberían evitar asimismo el bulgur, el cuscús, la malta, la pasta de
sopa y el seitán.
¿Qué
hay que mirar en una etiqueta? Muchos alimentos manufacturados
contienen gluten porque para prepararlos se ha usado harina de trigo. Si la
etiqueta del producto indica que incluye almidones modificados, sémola, fibra,
espesantes, malta o extracto de malta, puede contener gluten.
¿Deben
seguir una dieta estricta? Se recomienda la
dieta más estricta posible porque en la enfermedad celiaca toda ingestión de
gluten puede producir una lesión de las vellosidades intestinales. Según la
cantidad de gluten consumido y la intensidad de la reacción alérgica, la capacidad
agresiva del gluten puede superar la de regeneración de las vellosidades.
¿Cómo
se sabe si uno es celiaco? En ocasiones el
diagnóstico se retrasa hasta siete u ocho años debido a sus síntomas
inespecíficos. No existe una prueba analítica de sangre que diagnostique de
forma definitiva la enfermedad, aunque sí la descarta. Para confirmar el
diagnóstico se opta por una biopsia intestinal.
Dr.
Josep Lluís Berdonces
Asesora:
Celíacs de Catalunya
Puedes
leer el artículo completo en la revista Cuerpomente.
Fecha: 01/02/2007
Fuente
de información: Cuerpo mente
Enlace
a la noticia: http://www.cuerpomente.com/titular.jsp?TEMA=24229&a=2&numatra=24224
