เรื่องของอาหารการกิน เป็นสิ่งจำเป็นที่ขาดไม่ได้ แต่ละช่วงชีวิตของคนเราก็จะมีลักษณะของโภชนาการที่เหมาะสมแตกต่างกันไป มาลองดูว่า ในทางการแพทย์แล้ว มีคำแนะนำอย่างไรบ้าง
วัยทารก
ช่วงเป็นทารกวัยแรกเกิดตั้งแต่ 1- 6 เดือน ยังไม่ต้องการอาหารอื่นนอกจากนมแม่ หรือนมผงดัดแปลงสำหรับทารก มีปัญหาคือทารกบางคนอาจแพ้นมวัว ดังนั้นถ้าไม่แน่ใจ ต้องรีบปรึกษาแพทย์ทันที สำหรับนมแม่ถือว่าเป็นอาหารที่ดีที่สุดสำหรับทารก เพราะประกอบด้วยสารอาหารต่างๆที่ทารกต้องการอย่างครบถ้วน ทั้งนี้คนเป็นแม่เองก็ต้องระวังการทานอาหารหรือรับสิ่งต่างๆเข้าร่างกาย เพราะมันจะส่งผลคือนมที่ให้ทารกโดยตรง ซึ่งเมื่อถึงอายุ 6 เดือน จึงให้เริ่มอาหารอื่นๆเพิ่มรวมถึงเข้าช่วงหย่านมด้วย แต่โดยรวมแล้ว ทารกก็ยังคงต้องการนมแม่และนมผงสลับกันไปบ้าง อย่างน้อยอายุ 1 ขวบ
วัยเด็ก 1-13 ปี
ช่วงวัยเด็กจะมีการเจริญเติบโตรวดเร็ว ต้องการอาหารที่ให้พลังงานสูง สำหรับเด็กที่กำลังจะพ้นช่วงทารก เข้าช่วงหัดเดิน ยังต้องพึ่งอาหารนิ่มๆที่ไม่ต้องเคี้ยวอยู่ ผลไม้เล็กๆหรือข้าวต้มก็เหมาะกับร่างกายจนกระทั่งเข้าช่วงวัย 5 ขวบ ก็สามารถทานอาหารคล้ายผู้ใหญ่ได้แล้ว แต่ต้องระวังเรื่องไม่ควรเติมเกลือลงในอาหารเด็กเพราะจะไปขัดขวางแคลเซียมในร่างกายที่จะส่งผลต่อการเจริญเติบโตของกระดูกและกล้ามเนื้อ นม โปรตีน เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้
อาหารเช้า คือมื้อที่สำคัญที่สุดสำหรับเด็กในการพัฒนาเรื่องความจำและการทำงานของสมองต่อไปเมื่อเข้าวัยรุ่นด้วย
วัยรุ่น 13-18 ปี
เป็นวัยที่มีการพัฒนาและการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว ต้องการอาหารที่ให้พลังงานสูง เป็นช่วงที่มักเรียกว่า วัยกำลังโต จึงพร้อมทานทุกอย่างที่ขวางหน้า เด็กช่วงวัยนี้จะกินเก่งมาก บางคนที่ไม่ค่อยกินตอนวัยเด็ก อาจจะมากินเยอะในช่วงนี้เลยก็ได้ เป็นจุดที่เด็กมักจะอ้วนเกินไปเพราะทานอาหารประเภทไขมันหรือ Junk Food ถ้าเด็กวัยนี้อ้วนเกินไป สิ่งสำคัญไม่ใช่การอดมื้ออาหาร แต่ควรส่งเสริมให้ออกกำลังและทานอาหารให้ครบ 5 หมู่ จะช่วยคุมน้ำหนักตัวและเผาผลาญพลังงานได้ดีกว่ามาก
สารอาหารสำคัญอีกประการคือ พวกที่มีธาตุเหล็ก โดยเฉพาะเพศหญิงซึ่งจะสูญเสียธาตุเหล็กไปพร้อมประจำเดือน แนะนำอาหารประเภท ปลา เนื้อสัตว์ ถั่ว
วัยผู้ใหญ่ 19-50 ปี
ความต้องการทางโภชนาการจะไม่ค่อยแตกต่างกันเท่าไรนัก ยกเว้นผู้หญิงมีครรภ์ จะต้องการอาหารประเภทที่มีเส้นใยและแคลเซียม โปรตีน น้ำนม ขณะเดียวกัน โรคหลายอย่างก็จะเริ่มสะสมก่อตัวในช่วงนี้แล้ว คนที่มีน้ำหนักมากหรือมีโรคประจำตัวจึงต้องเริ่มควบคุมประเภทอาหารที่ทานให้มากขึ้น มีข้อแนะนำคือ คนวัยนี้ควรดื่มน้ำให้มาก และควบคุมการดื่มแอลกอฮอล์ซึ่งจะไปทำลายตับ
วัยสูงอายุ 51 ขึ้นไป
เป็นช่วงวัยที่ระบบเผาผลาญในร่างกายลดลงมาก กิจกรรมทางกายน้อยลง ดังนั้นร่างกายคนส่วนใหญ่ในวัยนี้จะต้องการอาหารน้อยลง แต่เน้นที่มีสารคุณประโยชน์มากขึ้น กลุ่มที่เน้นคือผักและผลไม้บางชนิด เช่น กล้วยสุก นอกจากนี้ยังต้องการแคลเซียมเพื่อมาซ่อมแซมส่วนกระดูกมากด้วย หากขาดไปก็อาจจะเป็นภาวะกระดูกพรุนได้ และที่สำคัญคือ การดื่มน้ำต้องมากพอในแต่ละวัน
